Агат

Агаты - разновидности тонковолокнистых халцедонов со слоистой окраской. Название этих «полосатых» камней произошло от древнего наименования реки Ахатес в Сицилии. По другой версии, слово «агат» происходит от греческого ахатес - «счастливый».

Цвет агатов варьирует от молочно-белого, желтоватого и зеленоватого до почти черного.

Наиболее красивы глазковые или очковые агаты с концентрическими слоями, расположенными вокруг центральной точки. Такие камни иногда называли «совиными глазами». В странах Древнего Востока особо ценились агаты с узорами, похожими на буйные лесные заросли, - их именуют моховыми. Агаты с древовидными разводами и включениями называют «дендритными» или дендритовыми камнями (греч. дендрон - «дерево»). Камни с рисунком, выступающим как бы из тумана, получили название морозных агатов. Месторождения агатов связаны с вулканическими породами.

Агат — один из красивейших камней, созданных природой. История его использования уходит корнями в далекое прошлое.

В античные времена его применяли для изготовления украшений, сосудов, религиозной утвари. Из особо красивых самородков агата делали именные печати, которые назывались инталиями. Древние греки на пластинах агата вырезали мифологических героев, религиозные сцены, затем стали вырезать портреты известных людей. Во II тысячелетии до н. э. искусство резьбы по камню достигло небывало высоких вершин, которые позднее пытались покорить многие знаменитые мастера вплоть до эпохи Возрождения.

Античные скульпторы нередко использовали агат для изображения глаз на статуях. Считалось, что этот камень помогает сохранять ясность ума и отпугивает темные силы. Еще Плиний Старший в I веке н. э. писал, что ношение перстня с агатом повышает умственные способности и ораторский талант, способствует спортивным успехам атлетов и усмиряет гнев.

В Трире в IV в. н. э. была изготовлена одна из самых крупных поделок из цельного куска агата — огромное плоское блюдо диаметром свыше 75 см. Сегодня это уникальное произведение древних мастеров хранится в Музее истории искусства в Вене.

В период Средневековья камень был широко распространен в медицине. В частности агат, растертый в порошок и смешанный с водой или травяными настоями, служил противоядием при укусах змей, пауков и скорпионов.

Во времена крестовых походов многие античные украшения были привезены в Европу, а популярность агата среди состоятельных людей была, как никогда ранее, велика. Бывали случаи, когда богатые феодалы за красивый кусок агата отдавали целые деревни вместе с их населением.

В Китае издревле из красного агата мастера вырезали невиданные по своей красоте статуэтки богов, драконов, чаши и амулеты.

В эпоху Возрождения агат считался талисманом мастеров-ювелиров.

Второй пик популярности камня пришелся на середину XIX века. В тот период значительно возросли поставки агата в Европу из Уругвая и Бразилии.

Тибетцы на протяжении многих тысяч лет считают каменные бусины из агата или халцедона живыми амулетами (dZi/gZi — Дзи), которые отводят неудачи и вносят гармонию в жизнь человека. 

Сегодня агат считается полудрагоценным камнем, из него делают вставки для различных ювелирных изделий: кольца, серьги, броши, кулоны, браслеты. А вот в поделках агат просто незаменим — его уникальные и всегда неповторимые линии-рисунки позволяют мастерам изготавливать очень красивые шкатулки, зеркала, табакерки, пудреницы, пепельницы, рукоятки для ножей, декоративные ручки, сувениры, вазочки и многое другое.